过去两年为医疗技术（medtech）行业的许多创新组织带来了无法预料的挑战；从减缓或停止临床试验和难以采购电子元件到与英国脱欧相关的延误影响产品出货。这是世界比以往任何时候都更需要医疗保健创新的时候。
每家企业，特别是未有收入或早期收入的初创企业，都必须了解现金消耗率的概念及其对公司现金流动的影响——即现金耗尽前的剩余时间。这在医疗技术领域是最真实的。
医疗技术从创意到创新的旅程可能是漫长而复杂的，如果现金管理不是业务的核心，即使是最好的创意和大多数开拓性公司也会失败。
为全球医疗保健系统提供创新且经过验证的产品是一项艰巨的工作。首先，您需要说服领先的临床医生您的产品值得考虑，并要求他们投入时间和精力来了解产品及其对患者的潜力。与临床医生建立牢固的关系对于迈出让医疗系统采用医疗技术产品的第一步至关重要。
医疗技术公司面临着额外的挑战，即需要在小患者群体、疗效试验、随机对照试验 (RCT) 以及监管和审批问题上进行导向；所有这些都构成重大风险。对于包含电子设备和电池的医疗技术设备，设备还需要遵守有关电气安全、环境法规和生物相容性的法规。
通常，公司几乎无法控制这些流程的时间和结果，但每一个都可能导致严重的延误——而延误是现金的敌人。对于医疗保健以外的许多公司来说，概念和产品之间的差距可以用几个月来衡量，但在医疗技术领域，它可以是几年甚至几十年。
延长的开发期需要谨慎的现金和资源管理，以确保业务在流程的每个阶段都保持活力。现金流不足对企业来说是个坏消息：不仅因为它威胁到运营的可行性和内部人员的生计，而且当现金紧张时，灵活性就会丧失。企业无法进行蓬勃发展所需的战略投资。
虽然可以肯定任何医疗技术公司都会出现延误和意外风险，但无法知道它们会是什么以及它们何时会到来。例如，在大流行期间，大多数门诊设施关闭了几个月，这严重影响了RCT的速度。如果公司需要达到某些RCT里程碑以触发资金释放，重要的是提前了解延迟，以便重新谈判条款，或寻求替代资金。
向投资者简要介绍也是有意义的，以便他们了解并支持与医疗技术行业相关的时间表和潜在风险，并接受可能需要比其他行业更长的时间才能获得回报。投资者对业务的真实情况了解得越多，当不可避免的延误成为现实时，他们就越有可能提供支持。
通过建立跨业务对风险管理透明度的承诺，财务职能在这里发挥着关键作用。医疗技术企业必须以敏捷的思维方式生活和呼吸，并不断扫描公司及其环境，以确保立即识别和报告任何潜在风险和风险状况的变化，以便对现金流的全面影响进行分析并迅速采取行动。
在Sky Medical Technology，我们发现传统的年度预算在医疗技术行业中价值有限。这些预算依赖于推动当前事件的历史事件，并且可能过于僵化（尤其是在不确定时期），从而降低了创造力和响应能力。
相反，我们实施了18-24个月的滚动预测流程，这使我们能够继续控制现金，尽管大流行或英国退欧等千载难逢的事件带来了巨大挑战。随着不确定性的增加，我们决定从季度更新转为每月更新。这些由部门负责人提交，并在财务部门内进行整理和整合。
这些月度审查的目的不是判断部门负责人如何花钱——他们是各自领域的专家，将根据他们做出的决定来判断他们的表现。相反，它使财务部门能够审查预测以了解任何变化，并提出可以突出显示是否有任何遗漏或不合时宜的问题。
最终，业务预测的每个部分都与其他部分相关联。收入预测会对制造预测产生影响，因为它决定了何时需要生产商品。制造预测对收入预测有影响，因为它推动了对制造能力和组件的需求。监管会对收入产生影响，因为您不能销售未经批准的产品。临床试验对营销预测有影响，因为它们决定了产品功效的有效性并塑造了其进入市场的策略。
在医疗技术领域，供应的连续性对患者的健康至关重要。虽然没有企业希望在零部件供应过剩的情况下收紧现金，但同样没有企业希望缺货。最近电子元件的短缺是一个很好的例子，说明准确的预测可以在不确定的时期提供稳定的供应。这种跨企业密切、持续的协作使我们能够更有活力，更快地应对潜在的挑战或延迟。
通过拥有灵活的思维方式，而不是陷入去年的预算，人们可以更有效地协作，以最大限度地降低风险并减轻对现金流的影响。预测绝非易事——唯一的保证就是预测会出错。然而，在协商医疗技术公司在为股东、临床医生和患者创造价值的道路上将面临的各种问题的过程中，这一点很重要。
医疗技术公司提出了一系列独特的挑战。早期的科技公司通常可以自力更生地度过困难时期，但在医疗科技领域，前期成本很高，而且通常在盈利和股东回报方面还有很长的路要走。虽然这条路有时可能很漫长且充满挑战，但其对投资回报和患者生命的影响可能比其他行业要大得多。这些奖励使它成为一条值得选择的道路。
