COVID-19大流行病给人们带来了两个启示。首先，它强调了运作良好的医疗保健系统的重要性；其次，全球疫苗接种计划提醒我们，在必要时，强有力的措施会迅速实施。
大流行病可能已经平息，但现在我们必须投资，以解决我们的医疗服务所面临的最紧迫的问题，如健康不平等和漫长的等待时间。以技术为中心的 "第三次工业革命 "将在这方面发挥重要作用，在筛查、监测、诊断和治疗方面有可能取得突破。
自我诊断的热潮
在医疗技术领域，人们越来越强调健康--也就是说，通过在正确方向上的 "提示 "来传授知识，使人们进入一个更注重健康的心态。这方面的核心信息是，如果今天做出微小的生活方式改变，就能在未来产生重大影响。
自我检测将变得更加普遍。在大流行期间，全球各地的人们将侧流检测纳入他们的日常生活中，并已更习惯于进行这些自我检测。因此，我们可能会看到越来越多地使用通过血液或唾液进行的IVD（体外诊断）检测，这可以产生快速的结果，并帮助个人对其健康有更多的自主权。
这样做的好处是提高对个人健康的认识，这也可能有助于减少包括全科医生在内的医疗服务的压力。我们已经看到，"可穿戴 "技术--即智能手表--可以提供心率、氧气摄入量、卡路里摄入量和步数等信息，佩戴者可以全天跟踪自己。
数字治疗法
还有可能进一步使用数字疗法（DTx），这是一种基于证据的管理病人失调或疾病的方法。数字疗法以软件为基础，使用移动设备、应用程序和物联网等数字输入，为每个病人提供定制的健康计划。这通过让病人自己管理症状来减轻医疗服务的压力，从而导致生活质量的整体改善。
这方面较早的一个例子是数字化提供行为干预来治疗糖尿病。早在20年前进行的一项研究发现，早期对饮食和运动水平的干预可以减轻病人患二型糖尿病的风险。
现在，有越来越多的产品被批准，使患者能够自我管理症状。由于大流行病所刺激的创新，我看到这种情况只会增加，考虑到卫生服务所面临的压力，这只能是一个好消息。
更健全的供应链
大流行病对卫生服务的影响使医疗技术部门面临更大的压力，以满足激增的需求。它暴露了供应链的弱点，以及业绩方面的不足之处。最终，这是该部门的一个重要学习。
这些问题现在已为人所知，这意味着没有任何借口不采取行动。如果不这样做，未来的大流行病浪潮和供应冲击可能对这些相同的供应链造成破坏。该部门还必须考虑其他事件，如网络攻击、经济危机和监管变化。
为了确保稳定的质量和供应安全，医疗技术公司必须不断评估和减轻任何脆弱性。鉴于该行业对病人的结果有直接影响，这一点尤其重要。这些 "黑天鹅 "事件很难预测，但鉴于医疗技术行业受监管的性质，准备工作至关重要。
强调包容性
在发展中国家，健康状况通常会在患者接受治疗之前进一步恶化。这意味着，虽然中国和印度等大型发展中市场是绝佳的增长机会，但无论提供何种解决方案，都必须适合该地区的患者。 这意味着仅仅销售为发达市场设计和测试的产品/服务可能不合适。
公司还必须应对文化挑战，如语言障碍。坦率地说，这与技术和医学一样，都是关于沟通的问题。在Nexus，我们明白需要超越STEM，并利用我们的全球影响力--部分得益于我们的利兹大学基地--来做到这一点。
还有一个数据的代表性问题。传统上，医疗设备是以生活在发达国家的白人、中年男子为对象设计的--这种对最终用户的假设必须受到挑战。
值得庆幸的是，行业文化已经转向基于证据的方法，并考虑到潜在用户的多样性。采取 "一刀切 "的态度在这里根本行不通--就像对待疾病一样，人们对不同的医疗设备有不同的反应。
技术全面提高
各种技术现在在该部门的所有领域都发挥着更大的作用。虚拟现实技术正在提高产品设计能力，也加强了培训过程。这意味着受训者正在接受更高质量的培训，而完成培训所需的时间却减少了。
技术也使公司能够改善药物试验，并帮助加快新产品的上市时间。主要是，它们现在可以通过计算机模拟进行硅学试验。这不仅意味着更高的效率，而且不再需要为试验目的使用动物--这意味着公司可以改善他们的运作和道德规范。
未来的挑战
尽管这次大流行确实看到了一些官僚主义被拆除，但仍有一些监管方面的挑战需要应对。特别是，欧盟的监管框架提出了这样的问题：为帮助初创企业将其产品推向市场提供了哪些支持。 在将于2024年中期生效的英国新MDR中，是否有机会解决其中的一些问题？
当然，这也有明显的例外，大流行病的严重性需要打破常规来生产所需的疫苗。然而，这种特殊情况恰恰是一种例外，而且要让产品进入欧盟市场仍然是一种折磨。更为复杂的是，英国脱欧带来的额外成本和繁文缛节威胁到许多小型创新医疗技术公司向欧洲市场出口的可行性。
仍需继续探索
目前，医疗技术领域肯定有令人兴奋的发展。新的创新有可能改变我们与健康的关系，并为医疗服务提供一些急需的喘息空间，然而，重大的监管障碍仍然存在，必须予以承认。此外，该部门必须改善其与可持续发展的关系，如果它要在未来蓬勃发展。如果这两个问题能够得到解决，该部门的创新能力就能得到充分实现。
